小さな頃からいつも引っ越しをしたため、アメリカのメリーランド州出身でも、夏を過ごしたのは少ないです。メリーランド州の夏は富山の夏と似ています。とても暑くて、湿度が高いです。メリーランド州ではどのように夏を過ごしたでしょう？　アメリカで過ごした夏の活動をご紹介します。

■独立記念日

　夏の最大のお祝いは７月４日の「独立記念日」だと思います。独立宣言は1776年７月４日にサインされ、元の13州の植民地が英国から独立を果たしました。よく、「July Fourth」か「Fourth of July」と呼ばれています。毎年、バーベキュー、家族と遠出、パーティー、野球観戦、パレードやフェアに参加したりします。そして、夕方には大花火大会があります。アメリカ国旗の色（赤、白、青）の洋服を着ることが一般的です。

■ハーシーパーク（Hersheypark）

ハーシーパークに何回も遊びに行ったことがありますが、まったく飽きません。ハーシーのことを聞いたことありますか？　ハーシー・チョコレート・カンパニー（Hershey Chocolate Company）というアメリカの有名のチョコレート会社です。この会社がハーシーキスやM&M’sなど、いろいろなチョコレートを製造しています。ハーシーパークはこのチョコレートをテーマにして、ペンシルベニア州に建てられました。ジェットコースター、コンサート、ウォーターパーク、動物園等があり、それに、チョコレートももちろん経験できます。パーク内を歩きながら、たまにチョコレートの香りに気づきます。他に、シックス・フラッグス（Six Flags）やキングス・ドミニオン（King’s Dominion）のテーマパークもありますが、私はなぜかハーシーパークが一番楽しいと思っています。

■花火

夏が近づくと、大きい花火のスタンドを設置し始めます。毎年夏に１回、家族と花火をすることにしていて、これはいつも楽しい時間です。子どもの時、青森に住み、毎夏、家族と一緒に花火をあげました。アイスを食べながら、様々な線香花火で遊んでいたことを覚えています。祖父母のトラックの後ろに乗り、花火大会を見に行ったことも、よく記憶に残っています。

皆さんは、これらの夏の活動に興味ありますか？　私は、アメリカより日本で夏を過ごす方が好きです。子ども時代、夏は日本で過ごした方が多くて、懐かしく思い出します。そして、日本の夏祭りを経験することが大好きです。長い歴史を持っていて、アメリカには同じような祭りはないと思います。皆さんは夏休みに何をしますか？　Happy Summer!

　花火で遊んでいる私です。カメラの露出時間を長く設定すると、こういう写真を撮られます。ハートの形ですね。

（2016年07月　COLARE TIMES 掲載）