１月の中旬に２週間、アメリカへ帰ってきました。

　久しぶりに両親や友人と会えて、もちろんとてもよかったです！　友だちと笑ったり、食べたいものを食べたり、好きな料理を作ったり、観たい映画を観たりすることができて、当然楽しかったです。全体を通して、笑いの絶えないお休みになりました。

　しかし一時、実家にいる間、そこを「home」と感じていませんでした。

　「home」は難しい言葉だと思います。なぜなら、人によって意味が違うからです。確かに、100人に聞いたら、100個の回答があるでしょう。その上、日本語にぴったり合う直訳もあまりありません。場合によって、「家」「自宅」「実家」「家庭」「帰る場所」など、すべて当たります。

　ある人々にとって、「home」は「実家」という意味です。両親が住んでいるところ。生まれ育ったところ。でももし、新しい自分の家庭ができたら、退職後の両親が懐かしい思い出が溢れる家から引越ししたら……「home」はどうなりますか？　なくなるというわけではないでしょうが。

　子どもの頃、私は父の仕事で何回か引っ越ししました。小さい頃から青春期までの思い出は、新しい顔、新しい部屋、新しい経験、新しいことばかりです。なので、英語でも日本語でも「出身地はテキサス州のどこですか？」と聞かれたら、いつも少し悩みます。誕生した場所、小学校に通っていた町、高校生になった都市は全部違うところです。そして両親は退職したら、現在住んでいる都市から引っ越す予定があるので、今実家があるところは永遠に実家のあるところにはなりません。ときどき、私は「home」がない人なのかなと思います。

　英語でよくいう表現は「Home is where the heart is.」で、「自分の心があるところが自分の“home”になる」という意味です。日本語の「故郷は遠きにありて思ふもの」という表現みたいかもしれません。では、私の「heart」はどこでしょうか。私にもよくわかりません。「日本にしかない」「アメリカにしかない」「テキサス州にしかない」というわけではありません。考えれば考えるほど、私の心が秋の落ち葉のように散っている感じが強くなります。ひとつの場所だけにあるということの代わりに、愛してくれる家族や親しい友人それぞれが心の１個ずつを持っていると信じています。

　しかし、日本は私の一時的な「home」にすると思います。とりあえず、帰ったら「I’m home!」「ただいま！」と、喜んで言います。

［最近、目からウロコが落ちたこと……］

　テキサスで育っていた間、テキサスは欠点だらけだと思っていました。しかし今回帰ってみると、フレンドリーな人々、美味しくてユニークな食べ物など、魅力がわかるようになりました。そして地球を何回回っても、こんなに素晴らしい日没は目に入らないと思います。
　自分の出身地のいいところを認められるようになるには、一度、離れた場所へ行かなければならないかもしれません。

１月、アメリカに帰ってきました！

実家で飼っている、大好きな「ナミ」という猫

実家のある都市に近い、畑みたいな風力タービン

私が作ったジャーマンケーキ

私が焼いたキャラメルとくるみのアップルパイ

テキサスっぽい、でかいハンバーガー

飛行機からの眺め

（2019年03月　COLARE TIMES 掲載）